Den „Indianer im Kind zu töten“, versuchten Mönche und Nonnen in Internatsschulen von Mitte des 19. Jahrhunderts bis 1996. Rund 150.000 Kindern wurde ihre Sprachen und Kulturen verboten. Sie erlebten Gewalt und teils sexuellen Missbrauch. 2021 und 2022 wurden gut 1.000 Überreste von Kinderleichen in Massengräber unweit der kirchlichen Umerziehungsinternate gefunden.

Das wirkt fort bis in die dritte Generation. In „Montreal. Tiohtiá:ke“ (Wieser Verlag 2023), wie diese kanadische Millionenstadt in der Sprache der Mohowk benannt wird, leben Obdachlose, oft Entwurzelte unterschiedlichen indigener Nationen. So auch Élie Mestenapeo, ein junger Innu. Er war zehn Jahre in Gefangenschaft, weil er seinen alkoholkranken Vater umgebracht haben soll. Nun ist er frei, aber laut Kodex seiner eigenen Gemeinde bleibt er verbannt.

Michel Jean gibt genau, ohne viele Worte, in kurzen Kapiteln, Einblick in einige Geschichten der Menschen, die auf der Straße leben. Das Land und die Lebensweisen ihrer Ahnen wurde zerstört. Sesshaft sollten sie werden, die Kinder wurden umerzogen. Élie Mestenapeo studiert schließlich Jura, ein Anwalt der Entwurzelten will er werden. Es stellt sich heraus, dass nicht er seinen Vater umgebracht hat, sondern seine Mutter hatte es getan.

Ein Freund Èlies arbeitet jetzt als Sozialarbeiter. Er bietet Selbstbesinnungscamps an, zehn Tage in den alten Territorien der Vorfahren, zehn Tage ohne Alkohol und Drogen. Es eine Art Rückbesinnung auf Mutter Erde, auf traditionelle Lebensweisen. Élie sagt: „Das Leben war einfacher. Es gab den Wald, die Jagd, die Familie. … Als wir diese Woche im Wald waren war nichts kompliziert. Wir taten, was wir zu tun hatten. Jagen, Fallen stellen, angeln. Wir fühlten uns wohl“.

Sein Freund entgegnet ihm : „Du denkst, dass das Leben für die Alten einfach war? Es gab Perioden, in denen das Wild sich rar machte, und sogar Hungersnöte. Das Leben war prikär. Kannst du dir vorstellen, wie du dich fühlst, wenn du Kinder hast und keine Nahrung für sie findest? Es gab keine Lebensmittelgeschäfte, keine Spätverkaufläden. Ich weiß, dass es einem von außen betrachtet wie ein friedliches Leben vorkommt. In Wirklichkeit aber musste man ständig auf der Hut sein und sich vorausschauend verhalten. Es gab auch Gebietsstreitigkeiten mit anderen Nationen.Die Innu und die Inuit haben sich oft gestritten. Das war überall so. … Es war ein Leben, in dem man seinen Platz kennen und verteidigen musste. Und ich werde dir was sagen, mein Freund, das ist heute immer noch so. Geändert hat sich nur die Welt. Aber die Menschen bleiben die Gleichen“ (S. 119f).

Abends am Feuer kamen die Geschichten, Erinnerungen, das Bedürfnis zu reden, die Trauer. Michel Jean neuste auf Deutsch übersetzte Geschichte ist ein weiterer Versuch der Aufarbeitung der meist nicht erzählten Geschichte Kanadas. Es ist auch ein Versuch des Autors, sich selbst zu identifizieren. Eine Rückbesinnung auf die traditionellen Lebensweisen, in der Hoffnung auf Heilung, auf Mut und Zukunft.

Andreas Schönefeld